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© Xabier Cabezón

Frankio

Conjunto de dos galerías, situadas cerca del caserío Frankio y del arroyo de dicho nombre (Leitza).

Presentan la particularidad de haber sido objeto de un minucioso estudio por parte de un grupo de espeleólogos (véase en la sección "VARIOS").

SITUACION Y ACCESO

Las galerías se encuentran en el término municipal de Leitza (Noroeste de Nafarroa), a 3,4 Km. al NW del casco urbano, a 170 m al NW del caserío Frankio y a 110 m al NE de la antigua estación de tren de Plazaola, sobre Frankio erreka, afluente por la derecha del río Leitzaran.

Según los autores de la exploración espeleológica indicada, la boca de la galería principal (nº 1) se encuentra en las coordenadas N 4.773.700 E 586.640 altitud 440 msnm, con referencia a la hoja de Berástegui 89-II, escala 1:25.000, del IGN. A 20 metros al NW de esa galería se encuentra la nº 2.

Croquis de situación de las minas.

Paralelo al trazado principal del ferrocarril, al Norte de la estación de Plazaola, se encuentra un ramal secundario. Desde este ramal se toma una pista que asciende por la ladera de la margen derecha de Frankio erreka. A unos 80/90 metros del inicio de la pista, a mano izquierda en sentido ascendente, se encuentran las galerías.

MINERALES

Por los restos, y en particular por las formaciones de goethita existentes en su interior, se aprecia que de las minas se extraía mineral de hierro, tal como ocurría con otras explotaciones vecinas. Véase la página sobre "Yacimientos mineros en el Leitzaran", en los párrafos que hablan de minerales en este valle.

El mineral de hierro de estos filones es carbonato de hierro (siderosa o siderita), convertido en óxido de hierro (hematites roja u oligisto) en la zona próxima a la superficie. También se encontraban en la zona superficial hidróxidos (hematites parda o limonita), producto de la hidratación del óxido. La roca encajante está formada por pizarras carbonosas del paleozoico, de metamorfismo moderado, posiblemente del carbonífero (westfaliense), sin desechar el devónico terminal.

Se ven también inclusiones de fluorita (galería nº 1) y de marcasita (en ambas galerías).

Entrada a la galería nº 1. Foto: Carlos Galán

HISTORIA Y PROPIETARIOS

Algún testimonio indica que las galerías se abrieron a principios del siglo XX, y que dejaron de trabajar en ellas hacia 1950. En cualquier caso, la pequeña envergadura de las labores no indica, en absoluto, una producción continuada durante dicho periodo. De ser ciertas las informaciones, corresponderían a fechas en las que se realizó algún trabajo en las minas.

PRODUCCION

Por la estructura y el volumen excavado es dudoso que se llegase a localizar algún filón productivo ni a realizarse extracciones de mineral.

ESTRUCTURA FISICA

Las siguientes descripciones son un resumen de la publicación de C. Galán.

La galería nº 1 tiene un desarrollo total de 185 metros, con un desnivel de -20 metros entre sus cotas extremas. La boca de acceso (cota -2) tiene aproximadamente 1,5 metros de diámetro, ensanchándose luego. Sobre ella hay una pequeña claraboya (cota 0). En su interior hay 4 bifurcaciones, y todas ellas conducen a pasillos de corta longitud. La sección de la galería principal es en "U" invertida, de 1,5 m de ancho por 2,2 de alto (hoy día sólo se aprecia en algunos tramos).

Por la primera bifurcación surge una corriente subterránea de agua, captada por la excavación. El agua recorre el resto de la galería hasta su final en una zona inundada y con mucho sedimento, donde se sumerge. En la parte más baja el caudal medio es de 25 a 50 l/s, de los que más de la mitad proceden de la mencionada surgencia. Durante el resto del recorrido hay otras pequeñas aportaciones.

Cerca del final de la galería principal, en la cota -18, desemboca una sima o segunda entrada, de unos 3 metros de profundidad.

20 metros al NW de la boca 1 se abre otra galería, la nº 2. Tiene una galería principal, de 26 m de largo, en dirección W - E, que termina en un derrumbe. Al sur y paralela a ella hay otra pequeña excavación longitudinal. Al N (a la izquierda) hay una sala lateral ascendente, que da al exterior por una pequeña segunda boca. El desarrollo total es de 40 metros, con un desnivel total de -4 m.

Plano de la galería número 1. Dibujo: Carlos Galán

ESTADO ACTUAL

La galería número 1 captó una corriente subterránea de agua. La acción de este elemento ha producido fenómenos de alteración mineral, erosión y transporte. Como consecuencia, la galería se ha agrandado en muchos puntos, y se han creado nuevos huecos laterales de origen natural. Además en algunas zonas el techo es inestable, con riesgo de desprendimientos.

Las zonas más bajas de esta galería 1 y laterales están inundadas. El pasillo lateral E de la cota -12 conduce a una circulación freática independiente de la principal. La zona superficial, situada inmediatamente por encima de la boca 1, presenta diversos hundimientos, dolinas, y puntos de sumidero temporales.

No es imposible que la zona superior (cotas 0 a -4) fuera una excavación independiente de la inferior (cotas -20 a -12), puestas en contacto por la circulación hídrica subterránea.

Además de esa corriente de agua existen numerosas y pequeñas infiltraciones, que alteran la roca y los minerales, produciendo una gran variedad de espeleotemas (estalactitas, estalagmitas, gours, coladas) por precipitación de las sustancias disueltas en las aguas. Hay estalactitas de más de un metro de largo, y la diferente litología de las rocas es responsable de la diversidad de los espeleotemas. En general estas formaciones son de goethita, y no son sólidas (como es habitual), sino blandas y frágiles. Son similares a las de la sima-mina de Alzola.

Es de gran importancia la conservación de estos elementos. Son únicos e irrepetibles, y forman parte de nuestro patrimonio cultural.

Tanto los procesos erosivos (que han afectado a su tamaño) como los de precipitación y deposición de elementos químicos han sido muy rápidos, a lo sumo durante los cien años transcurridos desde el inicio de las labores de excavación.

La galería número 2 apenas está modificada, y presenta pocos espeleotemas.

VARIOS

Durante el periodo de enero a septiembre de 2003 Carlos Galán (Sociedad de Ciencias Aranzadi), junto con espeleólogos y otros miembros de la Sociedad, ha realizado y publicado un completo estudio de estas galerías. En él se trata tanto de la fauna cavernícola pobladora de este lugar como de sus aspectos geológicos. Esta página descriptiva de las galerías de Frankio es posible gracias a la publicación de dicho estudio. De él están sacados los datos que aquí se muestran. Los dibujos y fotografía de esta página están extraídos del estudio de C. Galán, tal como se indica en cada uno de ellos.

Galán califica como minas-cueva estas galerías (en particular la nº 1), debido a las acciones naturales ejercidas en ellas con posterioridad a su creación.

Plano de la galería número 2. Dibujo: Carlos Galán

BIBLIOGRAFIA

GALÁN, Carlos - Fauna cavernícola, hidrogeología y mineralogía de espeleotemas en una mina-cueva de Leiza, Navarra. Munibe Ciencias Naturales 2003. Página web.

Ver también la bibliografía general de la página del Leitzaran.

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Página creada el 24/10/04